2003年2月23日，民進黨前主席許信良與民主戰艦朱高正正式宣布成立【黨外圓桌論壇】，並發表了「黨外聯合聲明」。
聲明中說：民進黨的【民主精神】是台灣最珍貴的資產，但自從陳水扁擔任黨主席後，民進黨內失去了原有的批判意識，不容許黨員有自主聲音，致使民進黨失去了最可貴的資產──【民主精神】，這是民進黨與台灣社會的最大損失。
簽署此份聲明的包括知名學者柴松林、呂亞力、黃光國、王曉波等，以及時任立委的李永萍、曹原彰、陳文茜，前監委葉耀鵬，前立委林正杰、林瑞圖等近百人，顯示該論壇的獨立超然。
聲明指出：作為黨外民主運動的見證者與參與者，對於民進黨後來的發展感到失望，看到今日當權者面貌，藍和綠都背離了黨外草創時期的精神，更加懷念起黨外與民進黨早期的理想。
「什麼樣的選民就選出什麼樣的政治人物與政黨」。朱高正呼籲社會上的中道力量與有志之士都能站出來，團結起來，共同推動國家與社會的進步，不要讓台灣選民陷入只能挑爛蘋果的無奈困局。
召集人 朱高正
執行長 林鴻志
副執行長 陳福誠